손흥민, MLS 신인상 놓쳤지만… 압도적 존재감으로 리그를 뒤흔들다!
손흥민, MLS 신인상 2위… 존재감은 '압도적'
트로피는 놓쳤지만, 존재감만큼은 압도적이었다. 손흥민은 MLS 신인상 수상에는 실패했으나, 단 3개월 만에 미국을 사로잡으며 리그 전체의 흐름을 바꿔놓았다. MLS 사무국은 5일(한국시간) "2025시즌 올해의 신인은 샌디에이고FC의 안데르스 드레이어로 결정됐다"고 공식 발표했다.
드레이어, 압도적 지지로 신인상 수상
드레이어는 미디어 71.75%, 선수 69.09%, 구단 관계자 81.48%의 압도적 지지를 얻어 총 74.11%의 득표율로 1위에 올랐다. 덴마크 대표팀 출신인 그는 34경기에서 19골 19도움을 기록하며 샌디에이고의 서부 콘퍼런스 1위를 견인했다. 결과는 예견된 순서였다.
손흥민, MLS 진출 3개월 만에 2위… '놀라운 기록'
하지만 더 큰 화제를 모은 건 2위였다. MLS 진출 불과 3개월 만에 손흥민이 이름을 올렸다. 그는 미디어 7.91%, 선수 7.27%, 구단 3.7%의 표를 받으며 세 투표 부문 모두에서 2위를 차지했다. 평균 6.3%라는 수치는 드레이어와의 격차보다, MLS에 합류한 지 얼마 되지 않은 외국인 선수가 이토록 짧은 시간 안에 리그 중심에 선 사실에 의미가 있다.
손흥민, 신인상 자격 충분… '월드클래스'의 위엄
손흥민 역시 토트넘 홋스퍼에서 10년간 활약한 월드클래스 공격수지만, 올해 여름 LAFC 유니폼을 처음 입으면서 자동으로 신인상 후보 명단에 포함됐다. 다만 드레이어와 손흥민은 비교 자체가 어려운 조건이었다. 드레이어는 시즌 개막부터 34경기를 모두 소화했지만, 손흥민은 시즌 도중 합류해 10경기만을 뛰었다.
손흥민 합류 후 LAFC 급상승… '리그 흥행 보증수표'
LAFC 역시 손흥민 합류 후 급상승세를 탔다. 팀은 서부 콘퍼런스 3위를 차지하며 플레이오프 진출에 성공했고, 손흥민은 합류 이후 팀 공격의 핵심으로 자리 잡았다. 지난 3일 오스틴FC와의 플레이오프 2차전에서도 그는 1골 1도움을 기록하며 4-1 대승을 이끌었다. MLS 사무국은 "리오넬 메시(인터 마이애미)와 손흥민의 합류 이후 리그 시청률이 전년 대비 29% 증가했다"고 발표했다.
손흥민 효과 '어마어마'… 상품 판매 2위, 팬심 사로잡아
손흥민이 출전하는 경기는 전용 중계 카메라가 따로 운영됐고, SNS 조회 수는 평균 두 배 이상 뛰었다. MLS 관계자는 "손흥민이 경기에 나서는 날은 그 자체로 이벤트가 된다. 흥행 지표가 모두 달라진다"고 설명했다. 그의 상업적 가치도 눈부셨다. 'USA 투데이'는 "손흥민은 입단 발표 72시간 만에 MLS 유니폼 판매 1위에 올랐다"고 보도했다. 시즌 누적 판매량에서도 리오넬 메시에 이어 2위로, 아시아 선수 최초의 기록이었다.
손흥민, MLS를 넘어선 '영향력'
결국 신인상은 드레이어의 몫이 됐지만, 손흥민의 존재감은 결과 이상이었다. 시즌 도중 합류에도 불구하고 리그 전체의 시청률·관중·상품 판매를 끌어올렸고, MLS 사무국조차 "드레이어가 최고의 활약을 했다면, 가장 큰 영향력을 미친 선수는 손흥민이었다"고 공식적으로 인정했다. 세 달 만에 리그 문화를 바꾸고, 관중을 늘리고, 브랜드 이미지를 새롭게 만든 선수가 된 손흥민은 이미 MLS가 꿈꿨던 '월드 클래스'의 정답이었다.
손흥민 관련 궁금증 풀이
Q.손흥민은 MLS에서 어떤 활약을 펼쳤나요?
A.손흥민은 MLS 진출 후 10경기에서 9골 3도움을 기록하며 LAFC의 공격을 이끌었습니다. 또한 'MLS 올해의 골'을 수상하며 팬들의 뜨거운 지지를 받았습니다.
Q.손흥민의 MLS 진출이 리그에 미친 영향은 무엇인가요?
A.손흥민의 합류는 리그 시청률, 관중 수, 상품 판매량 증가로 이어졌습니다. MLS 사무국은 손흥민의 영향력을 공식적으로 인정했으며, 그는 리그의 흥행을 이끄는 핵심 선수로 자리매김했습니다.
Q.앞으로 손흥민의 활약은 어떻게 전망되나요?
A.손흥민은 LAFC에서 핵심 선수로 활약하며, 밴쿠버 화이트캡스와의 경기를 앞두고 있습니다. 그의 뛰어난 실력과 영향력을 바탕으로 앞으로도 많은 팬들에게 즐거움을 선사할 것으로 기대됩니다.
