젠슨 황도 긴장, 중국 AI 반도체 형제의 역습: 엔비디아 점유율 0%로 만든 비결

엔비디아를 넘어선 중국 AI 반도체의 놀라운 성장

한국이 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU) 확보에 총력을 기울일 때, 중국은 엔비디아 극복을 위해 치열하게 고민합니다. ‘탈(脫)엔비디아’를 위해 정부와 기업이 똘똘 뭉쳐, 놀라운 성과를 보이고 있습니다. 중국 정부는 테크 기업에 엔비디아 칩 사용을 가급적 줄이라고 압박하고, 기업은 이에 호응해 칩 개발에 매진합니다. 그 결과, 엔비디아의 중국 시장 점유율은 95%에서 0%로 급락하는 등, 젠슨 황도 긴장할 만한 상황이 펼쳐졌습니다.

 

 

 

 

캠브리콘, 젠슨 황을 위협하는 AI 반도체 강자

중국 AI 반도체 전문회사 캠브리콘은 엔비디아를 위협하는 대표적인 기업입니다. 이 회사는 지난해 9월, 엔비디아의 중국 수출용 칩인 ‘H20’의 80~90% 수준의 성능을 지녔으면서, 가격은 30% 저렴한 AI 칩 ‘MLU590’ 개발에 성공했습니다. 캠브리콘은 지방 소도시 난창 출신의 ‘수학 천재 형제’ 천윈지, 천톈스가 창업한 회사로, 형은 반도체를, 동생은 AI 로직을 연구하며 2016년 회사를 설립했습니다. 젠슨 황은 최근 세미나에서 “AI에 있어 중국은 미국 뒤에 있지 않다”고 언급하며, 중국 AI 기술 발전에 대한 경계심을 드러냈습니다.

 

 

 

 

화웨이와 캠브리콘의 협력, AI 반도체 자립을 향한 여정

캠브리콘은 화웨이를 통해 세상에 이름을 알렸습니다. 2017년 화웨이가 발표한 세계 첫 스마트폰용 AI 칩인 기린970에, 형제가 만든 ‘A1’ 기술이 사용되었습니다. 그 후 클라우드용 AI 칩인 쓰위안(MLU) 시리즈 등을 잇따라 출시하며, 기술력을 입증했습니다. 미국 조 바이든 행정부의 블랙리스트에 오르는 어려움도 있었지만, 가성비가 뛰어난 MLU590 칩 개발로 위기를 극복했습니다. 딥시크는 지난 4월 생성형 언어 모델 새 버전(V3.1)을 발표하면서 “이후 학습 및 운용에 차세대 국산 칩을 사용하겠다”고 발표하며, 엔비디아 의존에서 벗어나 중국산 AI 칩을 사용하겠다는 의지를 밝혔습니다.

 

 

 

 

중국 정부의 지원과 캠브리콘의 급성장

중국 정부의 적극적인 지원 역시 캠브리콘의 성장을 이끌었습니다. 중국 정부는 자국 데이터센터 구축에 쓰이는 AI 칩의 50% 이상을 국산으로 채택하라는 지침을 내렸습니다. 이 덕분에 올 상반기 캠브리콘 매출은 4348% 폭증했고, 주가 또한 1년 만에 5배 오르며 중국 증시의 가장 핫한 종목으로 등극했습니다. 화웨이 역시 주력 제품인 어센드910C 및 후속작 어센드920이 엔비디아의 H20을 완전히 대체할 수 있다고 자신하며, 탈엔비디아 전략을 가속화하고 있습니다.

 

 

 

 

한국, 중국의 반도체 기술 발전에 주목해야 하는 이유

화웨이·캠브리콘 등은 한국의 강점 영역인 메모리 칩 국산화에도 박차를 가하고 있습니다. 화웨이는 자체 개발한 고대역폭메모리(HBM) HiBL 1.0을 내년 1분기 출시 예정인 AI 반도체 어센드 950PR에 탑재할 계획입니다. 박재근 한양대 교수는 “중국의 HBM 기술력이 아직 삼성·SK하이닉스 수준엔 이르지 못한 것으로 분석되지만, 안심할 수 없다”고 말하며, 중국 정부와 기업의 반도체 자립을 향한 노력을 주시해야 한다고 강조했습니다.

 

 

 

 

중국 AI 반도체 혁신, 젠슨 황을 긴장시키다

중국 AI 반도체 기술의 급격한 성장은 엔비디아의 독주 체제를 위협하며, 글로벌 반도체 시장의 지각 변동을 예고합니다. 특히, 젠슨 황이 이끄는 엔비디아의 중국 시장 점유율 하락은, 중국 AI 반도체 기업들의 기술력과 정부의 강력한 지원, 그리고 탈(脫)엔비디아 전략의 결과입니다. 한국 역시 중국의 반도체 기술 발전에 주목하며, 경쟁력 강화 방안을 모색해야 할 것입니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.캠브리콘의 MLU590 칩은 엔비디아 H20과 비교해 어떤 장점이 있나요?

A.MLU590 칩은 H20의 80~90% 수준의 성능을 갖추면서, 가격은 30% 저렴하다는 장점이 있습니다.

 

Q.중국 정부의 AI 반도체 지원 정책은 무엇인가요?

A.중국 정부는 자국 데이터센터 구축에 쓰이는 AI 칩의 50% 이상을 국산으로 채택하도록 지침을 내렸습니다.

 

Q.한국은 중국의 반도체 기술 발전에 어떻게 대응해야 할까요?

A.중국의 HBM 기술 발전을 주시하고, 경쟁력 강화를 위한 노력을 지속해야 합니다.